südafrikanische Schwimmerin; Olympiasiegerin 1996 über 100 und 200 m Brust, Olympiadritte 2000 über 100 m Brust; mehrf. Weltrekordlerin; Weltschwimmerin des Jahres 1996 und 1999; Aufnahme in die International Swimming Hall of Fame 2007
Erfolge/Funktion:
Doppel-Olympiasiegerin 1996
* 8. November 1974 Springs
"Der 'schlafende Riese' Südafrika ist wieder erwacht und läßt bei Olympia in Atlanta die Muskeln spielen", berichtete der Sport-Informations-Dienst (22.7.1996) aus der Stadt der XXV. Olympischen Sommerspiele. Der Grund für diese Feststellung: "Brustschwimmerin Penelope Heyns bescherte dem Kap-Staat mit ihrem Sieg über 100 m (1:07,79 Min.) nach vorausgegangenem Vorlauf-Weltrekord die erste Goldmedaille seit 44 Jahren."
Laufbahn
Penelope ("Penny") Heyns, geboren in der Nähe von Johannesburg, wuchs in Amanzimtoti am Indischen Ozean auf. Nach eigenen Worten war sie "sehr, sehr jung" (Swimnews Magazine, 1/1997), als sie mit dem Schwimmen begann. Sowohl im offenen Meer als auch im eigenen Pool oder im Pool der Nachbarn fühlte sie sich wohl. Im Alter von sieben Jahren erklärte sie ihrer Mutter, daß sie an den Wettkämpfen ihrer Schulmannschaft teilnehmen wolle. Eigentlich war sie noch ein Jahr zu jung dafür, doch trotz aller Einwände der Mutter und der Nachbarn ging sie zum Sportlehrer der ...